硅溶膠中納米二氧化硅顆粒的結(jié)構(gòu)是由隨機(jī)分布的SiO4- 四面體組成的，因而是無(wú)定形二氧化硅（非結(jié)晶態(tài)），不同于石英晶體的分子結(jié)構(gòu)（在分子水平上有序排列）。硅酸鈉（水玻璃）是可溶性固體或均相的水溶液，其pH范圍為12-13；而硅溶膠是5-150nm的二氧化硅顆粒在液體中的非均相分散體系，pH范圍通常為9-11。硅酸鈉是由硅酸鹽單體組成；而硅溶膠由聚合硅酸鹽組成。

硅酸鈉成分中SiO2 / Na2O比率大約為2-4；而硅溶膠中SiO2/Na2O的比率通常大于50。另外，硅酸鈉的粘度接很高（似膠水），而硅溶膠的粘度小（接近于水的粘度）。